α Nikolas Tesla, père de la radio et de mille autres inventions ω

^{Couverture du Time Magazine du 20 juillet 1931}

Il y a 150 ans naissait l'un des individus qui allait avoir le plus d'impact sur nos vies: Nikolas Tesla.
Né dans les Balkans en 1856, il grandit dans une famille où le père était prêtre orthodoxe, écrivain et poète et une mère qui inventait des appareils pour aider la vie sur la ferme et à la maison.
On doit à Tesla une énormité de dispositifs qui font partie de nos vies sans que nous le sachions le plus souvent. Inventeur du courant alternatif, concepteur de la centrale électrique des chutes du Niagara, concepteur des principes du radar, du MRI et ayant déposé plus de 112 brevets aux États-Unis, c'est sans contredit un génie. De plus, c'est lui le vrai inventeur de la radio. Ainsi en a conclu la Cour suprême des États-Unis concédant ainsi que Tesla avait déposé sont brevet avant Marconi.
Je m'intéresse à Tesla depuis 1973, après avoir lu sur lui quelque part et m'être rendu compte qu'un des ses plus proches collaborateurs vivait près de chez moi, au Lac Beauport.
C'est ainsi que souvent à l'hiver 1973-1974, je mis mes raquettes et me dirigeai à travers la forêt jusqu'à la maison d'été de l'intendant Bigot, occupée alors par Arthur Matthews qui l'avait acquise dans les années 30, au pied d'une montagne qui allait devenir le Relai, centre de ski. Matthews alors âgé de 80 ans travaillait pour le compte du gouvernement à la conception d'une centrale marémotrice au fil de l'eau devant reliée les Battures de Beauport à l'île d'Orléans.
Tesla connaissait Matthews depuis le début du siècle, alors que ce dernier était enfant sur la rue Saint-Joachin à Québec, juste derrière le centre des Congrès. Matthews accompagna Tesla dans ses essais sur les premières transmissions radio entre Tadoussac et Rivière du Loup vers 1910.
Tesla est devenu au fil des ans un personnage incontournable et maintes de ses inventions et concepts font toujours l'objet de recherche en laboratoire ou sur le terrain. L'une des plus intriguantes et énigmatiques est celle de la transmission d'électrité sans fil. C'est l'un des thèmes sur lequel j'aimerais concrètement me pencher éventuellement.
Parmi les innombrables idées de Tesla sur l'électricité il y avait celle concernant l'usage de la foudre pour créer un réseau mondiale d'électricité continue car à tout moment quelque 30 000 orages ont lieu autour de la planète. L'harnachement de cette énorme énergie représenterait sans contredit une source majeure d'énergie propre.
Je ne vais pas faire une biographie de Tesla. D'autres ont déjà fait la chose. Beaucoup d'aspects de la vie de Tesla sont pour le moins intrigants. Pour ceux et celles qui veulent en connaître davantage, il s'agira simplement de taper son nom sur n'importe quel moteur de recherche. :)

^{Mark Twain dans le labo de Tesla, 35 South Fifth Avenue, New York, 1895.}